Japan, 1957. Um ihre Familie vor dem finanziellen Ruin zu retten, soll die 17-jährige Naoko Nakamura eine arrangierte Ehe eingehen. Naoko liebt jedoch einen Soldaten der US-Marine, obwohl Amerikaner und ihre ganz andere Lebensweise von vielen Japanern verabscheut werden. Als ihre Familie erfährt, dass Naoko schwanger ist, wird sie verstoßen. Naoko muss eine Entscheidung treffen – deren Nachwehen noch Generationen später zu spüren sein werden.
USA, heute. Während ihr Vater im Sterben liegt, findet Tori Kovač einen mysteriösen Brief mit einer schockierenden Enthüllung, die alles infrage stellt, was sie über sich und ihre Familie zu wissen glaubte. Ihre Suche nach der Wahrheit bringt sie in ein abgelegenes Küstendorf in Japan. Doch um herauszufinden, was damals wirklich geschah, muss sie sich den Dämonen der Vergangenheit stellen.
Zusammenfassung:
"Mein Mädchenname ist Naoko Nakamura. Mein Ehename ist Naoko Tanaka. Und einmal, für eine kurze Zeit dazwischen, hatte ich noch einen anderen Nachnamen - einen nicht traditionellen, angenommen in einer unkonventionellen Hochzeitszeremonie unter einem alten Baum mit flackernden Lichtern".
So beginnt dieses Buch und hat mich sofort in seinen Bann gezogen.
Die 17jährige Naoko Nakamura will sich nicht den gesellschaftlichen Vorstellung beugen und den für sie bestimmten Mann heiraten, nur weil dies für die Familie gut ist. Sie liebt von ganzem Herzen einen anderen. Doch dieser ist leider nicht standesgemäß, denn er ist Amerikaner. Im Nachkriegsjapan ein absolutes Tabu.
Heimlich heiraten sie und Naoko wird schwanger. Als Hajime, so nennt sie ihren Mann, auf ein Manöver geschickt wird, geschieht in ihrer Familie eine Tragödie, die weitreichende Folgen hat.